Hoofdluizen zijn kleine, vleugelloze en bloedzuigende insecten. Ze leven in het haar op je hoofd en voeden zich met het bloed van de hoofdhuid. Luizen hebben een levenscyclus met drie stadia: neet, nimf en luis. Het duurt ongeveer 15 tot 20 dagen vooraleer een luis volwassen is. Een volwassen luis heeft ongeveer de grootte van een sesamzaadje. Een neet, het eitje van de luis, is ongeveer zo groot als een klein schilfertje.
Luizen zijn besmettelijk en worden doorgegeven van mens tot mens. Als één persoon in het gezin of in een groep/klas ze heeft, kunnen anderen ze ook hebben. Verwittig daarom steeds de omgeving en start zo snel mogelijk met een behandeling om ze te bestrijden.
Je kunt hoofdluizen krijgen door onder andere:
- Met je hoofd in aanraking te komen met het hoofd van een besmette persoon;
- Door het delen van persoonlijke items (bijvoorbeeld hoofddeksels, sjaals) van iemand met hoofdluizen;
- Via borstels, kammen, haarspeldjes, hoofdbanden, hoofdtelefoons en hoeden;
- Via gestoffeerd meubilair, beddengoed, handdoeken of kleding.
Kleuters en leerlingen van de basisschool lopen het grootste risico op hoofdluizen. Ze hebben de neiging om dicht bij elkaar te spelen en dingen te delen. Er is een verhoogd risico op hoofdluizen voor familieleden van schoolgaande kinderen. Mensen die in een kinderdagverblijf, kleuterschool of lagere school werken lopen eveneens meer kans.
Wat zijn de symptomen van hoofdluizen?
Symptomen zijn onder andere:
- Rode bultjes (papels) op je hoofdhuid, nek of schouders;
- Extreme jeuk van de hoofdhuid;
- Jeuk op de oren en nek;
- Het gevoel hebben alsof er iets op je hoofdhuid kruipt;
- Zweren en korsten op je hoofdhuid door het krabben;
- Aanwezigheid van luizen of neten op kleding.