Constipatie (in de volksmond ook wel ‘verstopping’ genoemd) wordt gedefinieerd als het hebben van een harde, droge stoelgang. Je bent geconstipeerd als je regelmatig meer dan drie dagen geen ontlasting hebt. De ontlasting blijft te lang in de dikke darm, de stoelgang wordt hard en je kan moeilijk naar het toilet gaan.
Vaak ontstaat constipatie door een dieet met te weinig vezels en onvoldoende waterinname. Oudere volwassenen (65 jaar of ouder) klagen ook vaker over constipatie. Ze zijn meestal minder lichamelijk actief, hebben onderliggende ziektes en eten minder gevarieerd. Vrouwen hebben vaker last van constipatie dan mannen en kinderen meer dan volwassenen. Bij zwangere vrouwen kunnen hormonale veranderingen en extra druk op de darmen ook leiden tot constipatie.
Veel voorkomende oorzaken van constipatie:
- Vezelarm dieet (vooral diëten rijk aan vlees, melk of kaas);
- Uitdroging;
- Gebrek aan beweging;
- Uitstellen van de ontlastingsdrang;
- Reizen of andere veranderingen in de routine;
- Bepaalde medicijnen (maagzuurremmers, ijzerpreparaten, verdovende pijnstillers);
- Zwangerschap.
Wat zijn de symptomen van constipatie?
De definitie van een "normale" stoelgang is voor elke persoon anders. Sommige mensen gaan drie keer per dag, terwijl anderen drie keer per week gaan. Je bent geconstipeerd als je volgende symptomen hebt:
- Meer dan drie dagen geen ontlasting;
- Afname van de gebruikelijke frequentie;
- Soms pijnlijke, harde en/of droge ontlasting;
- Opgeblazen gevoel;
- Minder eetlust.